因帝王的代表象徵是龍，故以龍的造型來做船身，船艙再搭配宮殿的造形和斗拱式的屋頂，兩層式閣樓的設計可供舞者樂團奏樂，並加大船上的活動空間。

龍舟畫舫是最具代表中華民族特色的船，從中國史籍及繪畫當中，可以看出古時候龍舟畫舫相當龐大豪華，原設計像是朝廷皇室出巡遊湖遊河的座船，早在隋唐時期(581-907年)就開始使用。以龍型船體為特徵，其造型設計之精美，比美外國之皇家遊艇，這是中國人造船史上值得驕傲的地方。 龍舟畫舫整體上來說，線條順暢柔美，尤其外格線條分配平均，它的外板分為二十幾條，從前面的二分漸漸放寬到中間的四分，再從中間到後方尾部漸小至一分，每條外板都平均大小，每條合成的地方還飽出凹入，線條均勻，在工法上是十分困難的。 尾部是將外板線條做到一個"收尾"的技巧，所有的線條至尾端仍延伸出去，至末端結合，是種十分高難度的工藝．

宮殿上的瓦片，是在一片木版上，運用鑽頭一片一片削出來的，擬真的非常高，而且在運用工具上，能大量生產，大仙寺屋瓦也是運用此技巧完成．欄杆是採用接樁的技巧完成，在每個杆上打洞，再將削好的木棒一個接一個穿過去，且在彎曲的地方仍用熱度使其彎曲，其精密工程可見． 屋角為"鯉躍龍門"，是崁上去的，可卸下，以免搬運時不小心折斷了．龍頭上的龍鬚從頭部一直延伸至尾部，成U字型的彎曲。 一般在海上航海的船吃水要深，船底成V字形（如鄭和寶船），但河內航行的船型是大U形的，吃水較淺，所以龍舟在舟底就較在海上行駛的船隻要來得寬、平。而龍舟的動力是用槳來划，或用拉、牽引的方式來航行，控制系統則是搖櫓。 龍舟畫舫是一門雙重的學問，兼具造船及斗拱建築的技術，也是中國工藝的極致表現。